Herfstpelgrimage naar Abdij Westmalle
Vijfdaagse pelgrimstocht in stilte door het Brabantse grensgebied naar het trappistenklooster Abdij Westmalle, met twee dagen in het ritme van het klooster.
De pelgrimage is vijf dagen onderweg naar een plek van stilte: drie dagen wandelen door de natuur van het grensgebied, en twee dagen te gast in het trappistenklooster Abdij Westmalle. Je loopt met een eigen vraag, en het lopen zelf is de praktijk.
tot en met · van de Chaamse Bossen naar Abdij Westmalle · €795 tot 1 september 2026, daarna €845 · maximaal 8 deelnemers
Misschien draag je een vraag die aan het einde van het jaar om een antwoord vraagt. Misschien verlang je naar dagen waarin er niets hoeft dan lopen, eten en slapen. Of je bent nieuwsgierig naar het kloosterleven, van binnenuit in plaats van vanaf de parkeerplaats.
Je hoeft niet getraind te zijn en niet gelovig. Een gewone conditie en de bereidheid om een groot deel van de dag in stilte te lopen zijn genoeg.
Vijf dagen samenzijn, deels in stilte, gezelligheid, kameraadschap, natuur en het vieren van dat wat groter is dan wij. Sacha en Sven hebben met deze pelgrimage een bijzondere combinatie gemaakt van wandelen, kamperen en verblijven bij de monniken. Het was een onvergetelijke ervaring en uitdagende reis, waarvan ik geleerd en enorm genoten heb. Dankbaar voor de begeleiding, mooie woorden en pure aanwezigheid.—Andrea
Weg, vraag en bestemming
Al duizenden jaren lopen mensen naar heilige plaatsen. Lange wandelingen doen iets met ons: lichaam en geest komen in hetzelfde ritme, en gedachten krijgen ruimte om op te komen en weer los te laten. Maar een pelgrimage is meer dan een lange wandeling. Haar vorm is ouder en preciezer: een weg, een vraag, en een bestemming die door eeuwen van gebed en stilte is gevormd.
Je vertrekt met een eigen vraag, intentie of gebed. Onderweg hoef je er niets mee te doen; het lopen doet het werk. Soms verandert de vraag onderweg van vorm, en ook dat is een antwoord.
De herfst geeft de tocht haar richting. Het jaar loopt af, het landschap laat los, en wat je meedraagt mag mee naar een plek waar het stil genoeg is om het neer te leggen.
De beweging van de vijf dagen
Drie dagen lopen
We verzamelen op de eerste ochtend bij een natuurcamping in de Chaamse Bossen onder Breda. In drie dagen wandelen we in rustig tempo, gemiddeld twintig kilometer per dag, door de natuurgebieden langs de grens van Nederland en België. De eerste twee nachten kamperen we op kleinschalige natuurcampings langs de route; je neemt een eigen trekkerstentje, matje en slaapzak mee.
Elke ochtend beginnen we met beweging en meditatie. Overdag lopen we in stilte; bij de pauzes geven we een contemplatie of vraag mee om al lopend te overwegen. In de vroege avond verbreken we de stilte: we delen ervaringen en koken samen. Ontbijt en avondeten bereiden we gezamenlijk; ieder draagt een deel van het groepseten en de eigen lunch, en dat stemmen we vooraf af. Zo doe je onderweg ook de ervaring op om zelf langere tochten te lopen.
Twee dagen klooster
Op de derde dag komen we in de namiddag aan bij Abdij Westmalle. Twee dagen leven we mee in de stilte van het klooster, volledig afgesloten van de buitenwereld. Je kunt de dagorde van de broeders volgen en deelnemen aan een of meer van de zeven vaste gebedstijden, wanneer de broeders in de kapel samenkomen om te zingen en stil te zijn. Wie wil, kan een gesprek aanvragen met een van de broeders.
De abdij is geen stille achtergrond. De plek, de regel en het eeuwenoude ritme doen zelf mee; je hoeft alleen maar mee te bewegen. Je hebt een eigen kamer met badkamer, de maaltijden zijn verzorgd, en je bent vrij je eigen ritme te volgen zolang je de stilte respecteert: rusten, schrijven, lezen, of gewoon niets.
Op de laatste dag vertrekken we na de lunch en lopen we langzaam het gewone leven weer in. Een deel van de terugweg reizen we met het openbaar vervoer; aan het einde van de middag zijn we terug bij het beginpunt.
De regel van Benedictus
De broeders leven volgens de regel van Benedictus, meer dan vijftienhonderd jaar oud en nog altijd raak. De regel gaat niet over mystieke hoogtepunten of bijzondere kennis. Benedictus heiligt het gewone: aandacht voor kleine dingen, een goed ritme van werk en rust, en iedere dag opnieuw beginnen.
Drie woorden vormen de kern:
- Stabilitas: blijven, niet weglopen.
- Conversatio: elke dag opnieuw beginnen met het goede.
- Oboedientia: aandachtig luisteren en daarnaar handelen.
In het lopen en in het klooster krijgen deze woorden hun betekenis. Thuis blijken ze draagbaar.
Wat je mee naar huis neemt
Aan het einde van de pelgrimage:
- is de vraag die je meenam scherper geworden, beantwoord, of veranderd;
- heb je het kloosterleven twee dagen van binnenuit meegemaakt;
- ken je drie woorden van Benedictus die je thuis kunt blijven gebruiken;
- heb je de praktische ervaring om zelf een meerdaagse tocht te lopen: dragen, kamperen, samen eten;
- en heb je drie dagen loopstilte in je lijf, met een groep die dezelfde weg liep.
Voor wie
Een gewone conditie volstaat. We lopen rustig en nemen ruime pauzes; enkele langere wandelingen vooraf helpen je lichaam alvast wennen. Je draagt je eigen tent en spullen, en we stemmen vooraf af wat je meeneemt, passend bij je conditie.
De pelgrimage is spiritueel expliciet: we zijn te gast bij monniken en gebruiken zonder verlegenheid woorden als gebed en het heilige. Je hoeft daarvoor niet gelovig te zijn; eerbied voor de plek en de stilte is genoeg.
En bijna niemand is goed in stilte. Dat hoeft ook niet: juist het ongemak is waardevol, want in de stilte komt naar boven wat om aandacht vraagt. We begeleiden je erin, en in de avonden is er ruimte om ervaringen te delen.
Begeleiding
De pelgrimage wordt begeleid door Sacha Post en Sven Signe.
Mijn naam is Sacha. Ik ben schrijver en wildernisgids en begeleid met Nature of Wonder sinds 2018 retraites, pelgrimstochten en wildernisreizen waarin leven en werk zich voegen naar de seizoenen. Lees meer over mijn werk.
Sven Signe is kunstenaar en schrijver, toegewijd aan wat hij het wandelen in liefde noemt: buiten de kaders van kunst en religie dezelfde tijdloze boodschap dragen over leven in en vanuit liefde. Lees meer over Svens werk.
Samen dragen we de route, het ritme, de stilte en de veiligheid.
Praktische informatie
Wat neem je mee
Een lichtgewicht trekkerstentje, slaapzak, slaapmatje, wat extra kleding, een waterfles en je lunch voor onderweg. De hoeveelheden en het gedeelde groepseten stemmen we vooraf met je af. Twijfel je over je uitrusting, neem dan contact op; we kijken graag met je mee.
Kosten
Tot 1 september 2026 kost deelname €795; daarna €845. Inbegrepen zijn:
- de driedaagse pelgrimstocht door het grensgebied;
- twee overnachtingen op natuurcampings langs de route, met ontbijt en avondeten;
- twee overnachtingen in Abdij Westmalle, met eigen kamer en badkamer en alle maaltijden;
- begeleiding om wat de tocht je gaf een plek te geven in je dagelijks leven.
Twijfel je of de pelgrimage bij je past? Neem even contact op; een kort gesprek is meestal genoeg. Het werk eerst een middag meemaken kan ook, tijdens een maandelijkse samenkomst.
Annulering
Kun je onverhoopt niet mee, dan mag je je plek overdragen aan iemand anders. De volledige annuleringsvoorwaarden vind je in de voorwaarden.
Wat deelnemers vooraf vragen
Kom ik alleen?
De meeste deelnemers komen alleen. Dat voelt hooguit de eerste dag onwennig: je loopt, kookt en zwijgt vijf dagen met mensen die om vergelijkbare redenen kwamen. Samen komen als stel kan ook, zolang je elkaar de ruimte geeft om ieder met een eigen vraag te lopen.
Ik heb nooit gekampeerd. Is dat een probleem?
Nee. Je slaapt twee nachten in een eigen tentje op een natuurcamping langs de route. Wat je meeneemt stemmen we vooraf af, en twijfel je over je uitrusting, dan kijken we met je mee. Na deze vijf dagen kun je het zelf.
Wat als ik het tempo niet bijhoud?
Twintig kilometer per dag klinkt verder dan het loopt: het tempo is rustig, de pauzes zijn ruim en de groep is klein, dus we letten op elkaar. Toch blijft het fysiek een echte tocht; twijfel je over je conditie, neem dan even contact op. En loop je onderweg ergens vast, dan zoeken we samen een oplossing; we zijn nooit ver van de bewoonde wereld.
Ik zit in een zware periode. Is dit een goed moment?
Dat bespreken we eerlijk. De pelgrimage is geen therapie, en dagen van stilte kunnen versterken wat er al speelt. Neem voor het boeken even contact op; dan bepalen we samen of dit het juiste moment is. Soms is het eerlijke antwoord: nog niet.
Nog niet klaar om te boeken? Iedere week schrijf ik een gratis brief over het seizoen en wat het van ons vraagt. Zo kun je het werk rustig leren kennen.
