Herfstpelgrimage naar Abdij Westmalle
Vijfdaagse pelgrimstocht in stilte door het Brabantse grensgebied naar het trappistenklooster Abdij Westmalle, met twee dagen in het ritme van het klooster.
Van tot en met loop je in vijf dagen naar de stilte van het trappistenklooster Abdij Westmalle. Drie dagen wandel je grotendeels in stilte door de natuurgebieden van het grensgebied; twee dagen leef je mee met het eeuwenoude ritme van het klooster.
Je loopt niet zomaar: je draagt een vraag met je mee. Iets wat in je leven op een antwoord wacht en dat je onderweg, stap voor stap, de ruimte geeft. De herfst is daarvoor de goede tijd. Het jaar loopt naar zijn einde, en wat je de donkere maanden in wilt dragen verdient nu een heldere keuze.
tot en met · van het Brabantse grensgebied naar Abdij Westmalle · €795 tot 1 september 2026, daarna €845 · maximaal acht deelnemers
Lopen door de natuur door heel diverse landschappen en sferen, het mooie licht door de bomen, de wind, te gast zijn bij de orde van de trappisten in een oase van stilte, meedoen met de monniken… Deze pelgrimage heeft zo veel verschillende elementen in zich, en juist dat maakt het voor mij tot een heel bijzondere ervaring. In korte tijd vormde zich een hechte groep en ik heb enorm genoten om dit samen met hen te doen. Dank voor deze prachtige tocht.
—Fran
De vorm van een pelgrimstocht
Mensen lopen al duizenden jaren naar heilige plaatsen. Wat een tocht tot een pelgrimage maakt, is niet de afstand of de inspanning, maar de verhouding tussen drie dingen: de weg, de vraag die je draagt en de plek waar je naartoe loopt.
De weg doet het eerste werk. Lichaam en geest komen in hetzelfde ritme, gedachten krijgen ruimte om op te komen en weer los te laten, en na een paar uur lopen wordt het stil vanzelf. De vraag doet het tweede werk: je hoeft haar niet op te lossen, alleen bij je te houden terwijl het landschap verandert. Onderweg kan de vraag zelf veranderen, en juist dat is vaak het antwoord dat je nodig had.
De bestemming doet de rest. Abdij Westmalle is geen decor maar een levende gemeenschap waar al meer dan twee eeuwen wordt gezwegen, gewerkt en gebeden. Aankomen op een plek die door zoveel jaren stilte is gevormd, doet iets wat geen wandeling op zichzelf kan doen.
Je hoeft niet gelovig te zijn om mee te lopen. De tocht vraagt alleen de bereidheid om de stilte, het ritme en de gastvrijheid van het klooster met respect te ontvangen.
De beweging van de vijf dagen
Drie dagen wandelen
We verzamelen woensdagochtend op een natuurcamping in het Brabantse grensgebied; na aanmelding ontvang je de exacte startlocatie en routebeschrijving. In drie dagen lopen we in rustig tempo, gemiddeld twintig kilometer per dag, door bossen, heide en vennen langs de grens van Nederland en België.
Elke ochtend beginnen we met beweging en meditatie. Overdag lopen we grotendeels in stilte; bij de pauzes geven we je een contemplatie of vraag mee voor het volgende deel van de weg. In de vroege avond verbreken we de stilte: we zetten samen het kamp op, koken samen en delen wat de dag heeft laten zien.
We kamperen twee nachten op kleinschalige natuurcampings langs de route. Sven en ik bereiden het gezamenlijke ontbijt en avondeten voor en drogen de maaltijden in, zodat het gewicht verdeeld en licht blijft. Zo doe je onderweg ook de ervaring op om zelf langere tochten te lopen.
Twee dagen klooster
Op de derde dag komen we aan in de abdij. Twee dagen leef je in de diepe stilte van het kloosterleven, met een eigen kamer met badkamer en verzorgde maaltijden.
Je bent vrij om je eigen ritme te volgen, zolang je de stilte respecteert. Je kunt deelnemen aan de vaste gebedstijden van de broeders, die door de dag heen in de kapel samenkomen om te zingen en stil te zijn. Je kunt ook rusten, schrijven, lezen of wandelen op het terrein. Wie wil, kan een gesprek aanvragen met een van de broeders.
Op de laatste dag vertrekken we na de lunch en lopen we langzaam het gewone leven weer in. Aan het einde van de middag komen we, deels met het openbaar vervoer, terug bij ons startpunt en gaan we ieder onze eigen weg.
De Benedictijnse spiritualiteit
De broeders van Westmalle leven volgens de Regel van Benedictus, geschreven in de zesde eeuw en tot vandaag het fundament van het kloosterleven. De Regel gaat niet over grote mystieke ervaringen. Benedictus heiligt het gewone: aandacht voor de kleine dingen, een goed ritme van werk, rust en gebed, en elke dag opnieuw kunnen beginnen.
Drie principes vormen de kern:
- Stabilitas: blijven, niet weglopen wanneer het ongemakkelijk wordt.
- Conversatio: elke dag opnieuw beginnen met het goede.
- Oboedientia: aandachtig luisteren en naar wat je hoort durven handelen.
In het ritme van het lopen en de dagorde van het klooster krijgen deze principes betekenis, en onderweg onderzoeken we wat ze in jouw leven en werk zouden kunnen dragen. Ze vragen geen kloostermuren; ze vragen aandacht.
Praktische informatie
Voor wie
De tocht is toegankelijk met een gewone conditie. We lopen rustig en nemen ruime pauzes; je hoeft niet getraind te zijn. Het helpt wel om vooraf een paar langere wandelingen te maken, zodat je schoenen en je lijf gewend zijn.
Stilte is voor bijna iedereen wennen. Het is ongemakkelijk om gedachten de ruimte te geven zonder ze meteen op te vullen, en juist in dat ongemak komt naar boven wat om aandacht vraagt. Sven en ik begeleiden je daarin, en in de avonden is er ruimte om ervaringen te delen.
Wat neem je mee
Een lichtgewicht tentje, slaapzak, slaapmat, wat kleding, een waterfles en lunch voor onderweg. Na aanmelding ontvang je een volledige paklijst, en wat ieder van het gezamenlijke eten draagt stemmen we vooraf af op je conditie. Twijfel je ergens over, neem dan gerust contact op.
Kosten
Deelname kost €795 tot 1 september 2026 en daarna €845. Daarin is inbegrepen:
- de driedaagse tocht onder begeleiding van twee gidsen;
- twee overnachtingen op natuurcampings langs de route, met ontbijt en avondeten;
- twee overnachtingen in Abdij Westmalle, met eigen kamer en badkamer en alle maaltijden;
- begeleiding om wat de tocht je laat zien te vertalen naar je dagelijks leven.
Er is plek voor maximaal acht deelnemers, zodat de groep klein genoeg blijft voor stilte en werkelijke ontmoeting.
Vijf dagen samenzijn, deels in stilte, gezelligheid, kameraadschap, natuur en het vieren van dat wat groter is dan wij. Sacha en Sven hebben met deze pelgrimage een bijzondere combinatie gemaakt van wandelen, kamperen en verblijven bij de monniken. Het was een onvergetelijke ervaring en uitdagende reis, waarvan ik geleerd en enorm genoten heb. Dankbaar voor de begeleiding, mooie woorden en pure aanwezigheid.
—Andrea
Twijfel je of de tocht bij je past? Neem gerust contact op, dan onderzoeken we het samen in een kort gesprek.
Begeleiding
De pelgrimage wordt begeleid door Sacha Post en Sven Signe den Hartogh.
Sacha is schrijver en wildernisgids en de oprichter van Nature of Wonder. Sinds 2018 begeleidt hij retraites, pelgrimstochten en wildernisreizen waarin natuur, stilte en de seizoenen ruimte openen voor bezinning. Onderweg draagt hij de filosofische en contemplatieve verdieping en bereidt hij de perioden van stilte zorgvuldig voor. Lees meer over Sacha’s werk.
Sven is schrijver, kunstenaar en contemplatief wandelaar. Hij is vertrouwd met de kloostertraditie en draagt onderweg de praktische leiding en het contact met de abdij. Wat hij het wandelen in liefde noemt, kleurt hoe hij loopt en begeleidt: eenvoudig, aandachtig en trouw. Lees meer over Svens werk.
Wil je eerst rustiger kennismaken met het werk? De wekelijkse brief is een goede plek om te beginnen.